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Les métaux lourds

Sources d’émissions

Ce sont les métaux présentant un caractère toxique pour la santé et l'environnement : plomb (Pb), mercure (Hg), arsenic (As), cadmium (Cd), nickel (Ni), zinc (Zn), manganèse (Mn), etc. Ils proviennent de la combustion des charbons, des pétroles, des ordures ménagères… et de certains procédés industriels particuliers. Ils se retrouvent généralement au niveau des particules (sauf le mercure qui est principalement gazeux).

Cependant, la généralisation de l’essence sans plomb a considérablement fait diminuer les concentrations de ces polluants dans l’air ambiant.

Effets sur la santé humaine

Les métaux s’accumulent dans l’organisme et provoquent des effets toxiques à court et/ou à long terme. Ils peuvent affecter le système nerveux, les fonctions rénales, hépatiques, respiratoires, ou autres...

Effets sur l’environnement

Les métaux toxiques contaminent les sols et les aliments. Ils s’accumulent dans les organismes vivants et perturbent les équilibres et mécanismes biologiques. Certains lichens ou mousses sont couramment utilisés pour surveiller les métaux dans l’environnement et servent de "bio-indicateurs".

Quelques repères réglementaires

Le plomb (Pb) est actuellement réglementé :

Objectif de qualité : 0,25 µg/m3 en moyenne annuelle

Valeur limite : 0,5 µg/m3 en moyenne annuelle

Valeurs cibles du contenu total de la fraction PM10 :

Arsenic (As) : 6 ng/m3en moyenne annuelle

Cadmium (Cd) : 5 ng/m3 en moyenne annuelle

Nickel (Ni) : 20 ng/m3 en moyenne annuelle

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